何かの役に立ちますか

　最近、最先端の科学や技術に従事する人の話を生徒に聞かせる機会がありました。熱心に自分の仕事を紹介する講師の話に生徒は大きな関心を示します。質疑応答となると手が上がるのも素晴らしい。

　でも、少しだけ気になる質問があります。毎回どんな時でも、それがどんな役に立つのかという質問をする生徒がいることです。当然の疑問なのですが、僻案ながらどうも実用性を重んじすぎる傾向が子供の段階まで下りてきている気がしてならないのです。何の役に立つものなのかが分からないものは排除するという昨今の大人社会の風潮が若い世代にも影響を与えている。

　純粋に興味のあるものを追求する精神が失われた時、イノベーションは起きなくなると私などは思うのですが。